De nombreux futurs grands noms du football mondial sont passés par L’Alcúdia. Pour la Mauritanie, cette compétition représente une occasion unique d’exposer sa génération montante face à des adversaires de référence.
Chaque été, dans la région de Valence en Espagne, le petit village de L’Alcúdia devient pendant quelques jours le centre d’attention du football de jeunes. Créé en 1984, le COTIF (Torneo Internacional de Fútbol Sub-20 de L’Alcúdia) s’est imposé comme l’un des tournois les plus réputés au monde dans la catégorie des jeunes. Au fil des éditions, la compétition a accueilli des sélections nationales, des clubs prestigieux et surtout certains des futurs grands noms du football mondial.
Là où beaucoup ont commencé
Avant de remplir les plus grands stades d'Europe, certains sont d'abord passés par les pelouses de L'Alcúdia. Lautaro Martínez, Julián Álvarez... et bien d'autres internationaux argentins ont porté le maillot de l'Albiceleste dans ce tournoi avant d'exploser au plus haut niveau. Évidemment, le COTIF ne fabrique pas des stars. Mais il offre une scène où les talents peuvent se révéler. Et chaque été, des recruteurs viennent justement chercher le crack. Pour le clin d'œil, les deux derniers entraineurs champions du monde a savoir Lionel Scaloni et Luis De La Fuente y sont passés.
Pourquoi la Mauritanie y retourne ?
Si la Mauritanie continue de participer à cette compétition, ce n'est pas pour faire du tourisme, même si quelques prestations y ressemblaient. Le COTIF, c'est un test grandeur nature. Pendant dix jours, les Mourabitounes U20 vont sortir de leur zone de confort. Ils vont affronter des équipes qui jouent vite, qui réfléchissent vite et qui punissent la moindre erreur.
Au-delà de l'aspect purement sportif, le COTIF représente également une vitrine. Depuis plusieurs années, le pays s'efforce d'être présente dans les grands rendez-vous internationaux afin de faire connaître son football, valoriser son image et renforcer sa crédibilité auprès des autres fédérations. Chaque participation est une occasion de tisser des liens et de s'inscrire un peu plus le pays sur la carte du football international. Cette proximité s'est d'ailleurs illustrée en 2022, lorsque le président de la FFRIM, Ahmed Yahya, avait reçu le Badge d'Or du COTIF avant d'intégrer le tableau d'honneur du tournoi aux côtés de plusieurs grandes figures du football espagnol, dont Andrés Palop, Salvador González « Voro » et Abel Buades.
Une bonne poignée de joueurs ayant joué cette compétition ont terminé comme cadre dans l'équipe première. Pour certains joueurs, ce tournoi sera peut-être le premier contact avec des recruteurs européens. Pour d'autres, ce sera simplement une façon de se mesurer à un autre niveau. Le défi est aussi de se confronter à un niveau d’exigence différent, d’observer d’autres méthodes de travail et de permettre aux joueurs de gagner en expérience.
Durant dix jours, les regards de nombreux observateurs se tournent vers cette compétition où les profils émergents peuvent se révéler. Une bonne prestation peut ouvrir des portes, susciter un intérêt ou simplement confirmer le potentiel d’un joueur. Dans le rang des Mourabitounes, on s'attend a ce que des joueurs tel que Amadou Ba (18 ans, milieu de terrain, FC Nzidane), Melainine Beidjel (17 ans, milieu de terrain, FC Nouadhibou) ou encore El Hadj Siby (17 ans, défenseur, FC Nouadhibou) entres autres. En 2025, les hommes d'Ahmed El Kory avaient signé le meilleur parcours de l'histoire de la Mauritanie dans cette compétition en atteignant les demi-finales, tout en séduisant par un football cohérent, ambitieux et décomplexé.
Un an plus tard, les attentes sont forcément plus élevées. Mais au-delà des résultats, c'est surtout la capacité de cette nouvelle génération à confirmer les promesses du football mauritanien qui sera observée. En conclusion, il faut dire que dans le football moderne, le développement passe par ces confrontations. Les talents ont besoin de sortir de leur cadre habituel pour progresser, apprendre et se mesurer à ce qui se fait ailleurs.
Voici la liste des 22 joueurs mauritaniens U20 sélectionnés par Ahmed El Kory "Pope" pour participer au COTIF 2026 en Espagne. Les Mourabitounes logent dans le groupe B, et le calendrier est comme suit :
22 juillet | CD Castellòn vs Mauritanie
24 juillet | Mauritanie vs Valencia CF
26 juillet | Mauritanie vs Elche CF
Gardiens : Hamedy Brahim (Nouakchott Académie) - Yahya Mohamed (Nouakchott Académie) - Mahmoud El Housein - (Nouakchott King's)
Défenseurs : Beiny Coulibaly (Nouakchott Académie) - N'Diaye Amadou Baba (Star Arafat) - Traoré Diougou (Gazélec Ajaccio) - El Hadj Siby (ASAC Concorde) - Khalidou Niass (Nouakchott Académie) - Thiam Samba Mamoudou (FC Eindhoven) - El Hassane Diabira (Nouakchott Académie)
Milieux : Amadou Sarr (Nouakchott Académie) - Baba Niane (Nouakchott Académie) - Amadou Ba (FC Nzidane) - Mélainin Bidjel (FC Nouadhibou) - Abdel Aziz Keita (Nouakchott King's) - Diouly Bah (Nouakchott Académie)
Attaquants : Imam Dine Sow (Nouakchott Académie) - Saad Camara (ASC Gendrim) - Hamidou Sarr (FC Nouadhibou) - El Hafedh Elyath (Nouakchott Académie) - Manssour Demba (Châteauroux) - Oumar Daoud Mohamed Lemine (VSG Altglienicke)
